O Agente de Viagens é essencialmente um varejista. Lida, trabalha exclusivamente com o passageiro. A operadora é essencialmente um atacadista. Lida, trabalha com grupos de pessoas. É muito comum se chamar uma operadora de agência operadora. Enquanto o Agente de Viagens normalmente individualiza os serviços ao turista/viajante, a operadora normalmente é responsável por uma seleção de fornecedores.
Há algum momento em que as agências de viagem e as operadoras permeiam em alguns serviços como numa atitude osmótica, porém não devemos perder a ótica do conceito da individualidade e do sistema global.
Em suma, o agente lida com um projeto único e a operadora com um processo.